El cuerpo mantiene su salud en un cierto equilibrio gracias a las funciones de todos los sistemas biológicos. Las alteraciones que surgen bajo la influencia de diversos factores que conducen a la ruptura del equilibrio entre los sistemas biológicos provocan problemas de salud. El sistema que controla y regula el funcionamiento de todos los tejidos del cuerpo es el sistema endocrino, responsable de la regulación de las hormonas. Uno de los problemas de salud causados por las alteraciones del sistema endocrino es la ginecomastia.
¿Qué es la ginecomastia?
La ginecomastia se refiere al desarrollo anormal de tejido mamario en los hombres debido a diversas razones. Clínicamente, la ginecomastia se utiliza para describir todas las condiciones en las que el tejido mamario crece en volumen. Si la parte del tejido mamario especializada en producir leche se desarrolla en la fisiología masculina, la ginecomastia se clasifica como un trastorno. Aparte de esto, obezite El crecimiento del tejido mamario debido a un aumento del tejido adiposo en todo el cuerpo se denomina pseudo- o pseudo-ginecomastia.
La ginecomastia puede desarrollarse a cualquier edad; sin embargo, es más frecuente en la infancia, la adolescencia y los hombres mayores. Aunque no suele provocar un cuadro clínico que requiera tratamiento médico, puede causar un aspecto indeseable en los pacientes y puede afectar seriamente a la calidad de vida psicológica y socialmente. Por este motivo, se han desarrollado diversos tratamientos médicos y métodos quirúrgicos para eliminar la ginecomastia.
¿Qué causa la ginecomastia?
Las funciones de todos los tejidos del cuerpo están reguladas por las hormonas producidas por las glándulas del sistema endocrino. La alteración del equilibrio entre las hormonas da lugar a la alteración de las funciones de los tejidos y/o a cambios en las estructuras de los tejidos a varios niveles. El tejido mamario también es sensible a determinadas hormonas del organismo.
La secreción de leche postparto en las mujeres depende de la finalización del desarrollo de las glándulas mamarias y del desencadenamiento de la producción de leche postparto bajo la influencia de determinadas hormonas. El desarrollo del tejido mamario durante la pubertad y la producción de leche posparto están asegurados por el efecto de las hormonas estrógeno y progesterona. El aumento de los niveles de las hormonas estrógeno y progesterona en la sangre a determinados ritmos inicia el desarrollo de las glándulas de la mama y hace que ésta aumente de volumen.
Dado que la principal hormona del sistema endocrino en los hombres es la testosterona, el efecto de las hormonas de estrógeno y progesterona en el sistema es muy pequeño. Sin embargo, si el nivel de testosterona en la sangre disminuye por diversas razones o si el nivel de la hormona estrógeno aumenta, algunos tejidos del cuerpo masculino pueden sufrir cambios. Como resultado de un aumento de la hormona estrógeno, el tejido mamario masculino se desarrolla de forma anormal y aumenta de volumen. Esta situación se denomina ginecomastia.
En consecuencia, la ginecomastia puede observarse en los siguientes casos debido a una alteración del equilibrio hormonal:
Causas fisiológicas
En la infancia, la niñez, la adolescencia y las edades más avanzadas, como resultado de los rápidos cambios en los niveles hormonales, puede desarrollarse una ginecomastia a corto plazo, autolimitada y que luego se resuelve. La ginecomastia por causas fisiológicas puede encontrarse en los siguientes periodos:
En los recién nacidos, dependiendo del nivel de la hormona del estrógeno en la placenta, puede observarse un crecimiento del tejido mamario compatible con la ginecomastia.
Durante la lactancia, la hormona estrogénica de la leche materna pasa al niño y aumenta relativamente la cantidad de estrógeno en la sangre y puede provocar una ginecomastia temporal.
Dado que el equilibrio entre la testosterona y los estrógenos cambia con frecuencia durante la pubertad, el tejido mamario puede desarrollarse temporalmente en dirección a la ginecomastia.
Paralelamente al debilitamiento de la producción de testosterona en los hombres mayores, el efecto de los estrógenos y la progesterona puede reforzarse con la disminución del efecto de la testosterona en los tejidos, causando ginecomastia.
Enfermedades: Enfermedades del hígado: La ginecomastia puede desarrollarse en algunos trastornos del hígado, uno de los órganos responsables del equilibrio hormonal del cuerpo. Asimismo, algunos de los fármacos utilizados para tratar la cirrosis también pueden provocar esta afección.
Hipertiroidismo: La glándula tiroides tiene funciones importantes en la regulación de la cantidad de proteínas portadoras de hormonas en la sangre. Hipertiroidismo En el caso del hipertiroidismo, el aumento de la cantidad de proteínas transportadoras en paralelo al aumento de las hormonas tiroideas debilita el efecto de la testosterona y facilita el desarrollo de la ginecomastia.
Insuficiencia renal crónica: En los pacientes sometidos a tratamiento de diálisis por insuficiencia renal crónica, el tratamiento puede afectar a los niveles hormonales y provocar el desarrollo de ginecomastia.
Cáncer: Los tumores en los testículos, la hipófisis y la glándula suprarrenal pueden desencadenar la producción de estrógenos o progesterona, lo que lleva al desarrollo de ginecomastia.
Enfermedades genéticas: En algunas enfermedades de origen genético, como el síndrome de Kleinfelter, puede observarse ginecomastia debido a un desequilibrio hormonal congénito.
Medicamentos
Algunos corticosteroides, antibióticos, terapias hormonales, medicamentos para enfermedades cardíacas, medicamentos para el tratamiento del VIH, antidepresivos, medicamentos para la úlcera o medicamentos psiquiátricos que contienen anfetaminas pueden causar ginecomastia al aumentar los niveles de estrógeno y progesterona como efecto secundario.
¿Qué síntomas provoca la ginecomastia?
En los pacientes con ginecomastia pueden observarse algunos síntomas clínicos además del aumento del volumen mamario. En este contexto, los siguientes síntomas pueden acompañar al cuadro clínico en pacientes con ginecomastia:
-Aumento del tamaño y del volumen de las mamas,
-Sensibilidad o dolor en el tejido mamario,
-Secreción, secreción de leche o sangre del pezón,
-Sensibilidad incómoda del pezón.
¿Cómo se diagnostica la ginecomastia?
La ginecomastia suele diagnosticarse en base a la historia clínica y a la exploración física del paciente. En los casos en los que hay un vacío en el proceso de diagnóstico, se pueden utilizar métodos de imagen como la ecografía o la mamografía para evaluar el tejido mamario en detalle. También se puede realizar un análisis de sangre para evaluar los niveles hormonales para el diagnóstico de la ginecomastia. En la exploración física, se examina el desarrollo de las glándulas del tejido mamario y el desarrollo del tejido del pezón (areola), y se determina el contenido de grasa en el tejido mamario. En el proceso de diagnóstico, se pretende descartar afecciones como la pseudoginecomastia, que puede aumentar el volumen del tejido graso de la mama, el cáncer de mama y los abscesos que se desarrollan secundarios a infecciones del tejido mamario.
Una parte importante del proceso de diagnóstico en un paciente con ginecomastia es el diagnóstico de los problemas de salud que pueden causar la ginecomastia. Para ello, se pueden planificar determinados análisis de sangre, tomografía computarizada o resonancia magnética, ultrasonografía para examinar el tejido testicular y, si es necesario, biopsia de los tejidos sospechosos.
¿Qué se hace en el tratamiento de la ginecomastia?
Aunque la ginecomastia no suele suponer un problema de salud importante en los pacientes, se puede considerar su tratamiento con diversos métodos, ya que se trata de un cambio físico no deseado. Aparte de esto, en la ginecomastia debida a insuficiencia hepática y renal y a enfermedades endocrinas, el tratamiento de la causa subyacente es muy importante para la salud.
En la ginecomastia debida a procesos fisiológicos en la pubertad o la infancia, el crecimiento de las mamas puede retroceder sin ningún tratamiento. Por lo tanto, puede recomendarse un seguimiento en los casos de ginecomastia por causas fisiológicas. En períodos de 3 a 6 meses, se puede controlar el cambio de tamaño del tejido mamario. La ginecomastia temporal observada durante la pubertad suele remitir completamente en 2 años.
En los casos de ginecomastia detectados debido al consumo de medicamentos, puede ser necesario sustituir el fármaco responsable por un tratamiento alternativo o suspenderlo. En el tratamiento médico de la ginecomastia, se suelen utilizar terapias farmacológicas para inhibir la sensibilidad del tejido mamario a las hormonas.
Dado que el uso de la terapia farmacológica está limitado en la práctica clínica debido a sus graves efectos secundarios, en el tratamiento de la ginecomastia se suelen utilizar métodos intervencionistas. En este sentido, la cirugía de mastectomía, que define la extirpación quirúrgica del exceso de tejido mamario, es el método de tratamiento más habitual. El tratamiento que se aplicará se decide en función del paciente, según sus preferencias personales y la evaluación del médico. Además de las prácticas de tratamiento, evitar el uso de medicamentos y productos que puedan desencadenar el desarrollo de la ginecomastia es también extremadamente importante para el éxito del tratamiento.